Las botnets (robots de la Red), las redes de ordenadores zombis.

Febrero ha sido un mes prolífico para las botnets (robots de la Red), las redes de ordenadores zombis. Han pasado bruscamente de 4.000 a 6.000 en todo el mundo, según la Fundación Shadowserver, siguiendo una tendencia al alza que hace años que dura. Las redes de botnets se emplean para rentables negocios sucios, incluido el reciente ataque y espionaje contra empresas, descubierto la semana pasada por Net Witness, con más de 74.000 ordenadores bajo su control, 1.400 de ellos en España.

Una botnet se crea infectando ordenadores sin que sus propietarios lo sepan. Cada máquina reclutada por el virus se pone en contacto sigilosamente con el criminal a la espera de sus órdenes. Y así es como los investigadores han descubierto una forma de espiar estas redes: hacerse pasar por ordenadores infectados que acceden a ellas. Si hay suerte, incluso consiguen hablar con quienes las controlan.

Así conocimos a Moudi y Arz, dos genios del lado oscuro de la Red. Nos citan para hablar por Messenger, pero antes debemos llamar a un número de teléfono internacional y responder algunas preguntas que les demostrarán nuestra identidad. Después de la llamada, más confiados, explican que tienen 21 años y viven en Líbano. Se conocieron en un remoto chat y un día Arz propuso a Moudi trabajar juntos.Arz y Moudi se dedican a las botnets y al cibercrimen. Ellos lo llaman diversión. "Tengo bajo control estable miles de ordenadores, pero la mayoría ni los uso; los asalté para demostrar mi poder", explica Arz, quien a lo largo de la charla negará cobrar por ello. "La policía no puede hacerme nada si no lo hago por dinero y, además, no tienen idea de lo que tengo".

Son muy pocos los operadores de botnets encarcelados. Esconden sus localizaciones reales saltando a través de ordenadores comprometidos, de forma que la dirección que aparece en los registros es la de esas máquinas y no la suya. También son expertos en ocultar, dentro de los ordenadores, los programas que les permiten controlarlos, llamados bots.

Es un mundo cada día más complejo, donde actúan desde grandes organizaciones mafiosas hasta pequeños grupos de técnicos como el que forman Arz y Moudi, un amigo rumano y "el aprendiz". La función de estos técnicos es crear los virus e infectar las páginas que a su vez infectarán a sus visitantes; crear los programas para montar y gestionar las botnets, y administrarlas.